斯蒂芬·茨威格(1881-1942)，奥地利著名小说家，传记作家，出身于富裕的犹太家庭。青年时代在维也纳和柏林攻读哲学和文学。后去世界各地游历，结识罗曼·罗兰和罗丹等人，并深受他们的影响。第一次世界大战时，茨威格从事反战工作，成为著名的和平主义者。20年代赴苏联，认识了高尔基。1934年遭纳粹驱逐，先后流亡英国，巴西。1942年因感觉理想破灭而与妻子双双自杀。
茨威格在诗歌，短论，小说，戏剧和人物传记写作方面均有过人的造诣，尤以小说和人物传记见长。代表作有小说《最初的经历》《马来狂人》《恐惧》《感觉的混乱》《人的命运转折点》《一个陌生女人的来信》《棋王》《一个女人一生中的二十四小时》《危险的怜悯》等，传记《三大师》《同精灵的斗争》《三个描摹自己生活的诗人》等。茨威格对弗洛伊德学说非常感兴趣，他的作品也以细致的性格刻画，以及对奇特命运下个人遭遇和心灵的热情描摹而著称。
一个男子在41岁生日当天收到一封没有署名和地址的信，这封信出自一个临死的女人，讲述了一相刻骨铭心的爱情故事，而这个故事的男主人公也就是收信的男人对此一无所知。故事始自18年前，她初遇男人的刹那，她还是个孩子，而后经历了少女的痴迷、青春的激情，甚而流落风尘，但未曾改变对男人的爱，直至临死前才决定告白——她躺在凄凉的命运的甲板上，雪白的泡沫把她推向了虚无……
